W pierwszym stadium - bez lub z rumieniem wędrującym bakteria lokalizuje się w pobliżu miejsca infekcji. Borrelia rozprzestrzenia się, kiedy po 10 dniach, a czasami nawet po kilku tygodniach, pojawia się erythema migrans. Objaw ten oznacza, że bakteria rozprzestrzenia się drogami krwionośnymi i limfatycznymi po całym organizmie. Okres inkubacji - czas między infekcją a wystąpieniem pierwszych objawów - może wynosić od 3 dni do 2 lat.
Tylko 20% zainfekowanych osób przypomina sobie o wystąpieniu rumienią wędrującego, zmiany skórnej, która powstaje w miejscu lub w pobliżu punktu ukłucia przez kleszcza. Rumień wędrujący u każdego wygląda inaczej. Średnica zmiany wynosząca co najmniej 5 cm jest cechą charakterystyczną, pozwalającą na odróżnienie EM od skórnego odczynu alergicznego, występującego po ukłuciu kleszcza albo innego owada. Może być podłużny lub okrągły, z ostrą krawędzią lub z obrzękniętym brzegiem, czasami żywo czerwony lub całkiem fioletowy, czasami tylko lekko czerwony.
Może wyglądać jak czerwony pierścień lub podwójny pierścień, który tworzy się wokół miejsca ukłucia. Zależnie od miejsca ukłucia, pierścień może być tak duży, że rozpoznawana jest tylko czerwonawa linia łukowata, która roztacza się przykładowo na połowie pleców. Możliwe jest także tworzenie się kilku rumieni, które wydają się nie mieć związku z miejscem ukłucia. Początek rumienią może przebiegać bezobjawowo, miejscowo może mu towarzyszyć swędzenie lub pieczenie skóry, albo objawy ogólne: gorączka, bóle głowy, bóle mięśniowo-stawowe, męczliwość, zaburzenia czucia, kołatanie serca. Rumień ustępuje najczęściej po upływie około 4 tygodni - niezależnie od tego, czy jest leczony, czy nie.
Krostki i pęcherzyki wewnątrz rumienią wskazują na mieszaną infekcję z innymi czynnikami chorobotwórczymi przenoszonymi przez kleszcze, lub na drobnoustroje, które zostają przeniesione podczas drapania się wokół rany po ukłuciu.
Naturalną reakcją po ukąszeniu powinien być płacz, krzyk a czasem poprostu panika :)
Ja byłam z mamą na grzybach i zauważyłam dwa kleszcze. Bardzo się wystraszyłam. Jednego mama z łatwością wyjęła, a drugiego nóżka została. Tata ledwo ją wyjął. Teraz czekam czy nie pojawią się czerwone plamy. Mam nadzieję, że nie ;( a od kleszczy można umrzeć?